先祖与先知_第21章约瑟和他的弟兄

第21章约瑟和他的弟兄

约瑟在丰年开始的时候，就为那将要来的饥荒作了准备。在他的监督之下，埃及遍地的主要城市都建筑了极大的仓库，并进行了充分的准备，来积蓄丰年的余粮。他在七个丰年之间，连年积存，甚至所积蓄的五谷多得无法计算。[1]{PP 224.1}

后来七个荒年来了，正如约瑟所预言的。“各地都有饥荒，唯独埃及全地有粮食。及至埃及全地有了饥荒，众民向法老哀求粮食，法老对他们说：你们往约瑟那里去，凡他所说的你们都要作。当时饥荒遍满天下，约瑟开了各处的仓，粜粮给埃及人。”（见创41:54-56；又42-50章）[2]{PP 224.2}

饥荒蔓延到了迦南地，雅各所住的地方也深深感到饥荒的严重。雅各的十个儿子听见埃及王储有丰富的粮食，就到那里去籴粮。他们到了埃及，就有人领他们到王的大臣那里去；他们和其他籴粮的人到了治理全国的宰相面前，他们就“脸伏于地，向他下拜。”“约瑟认得他哥哥们，他们却不认得他。”他的希伯来名字已经改成法老所赐的名；这位埃及的宰相与他们所卖给以实玛利人的少年已经大不相同了。当约瑟看到他哥哥们俯伏向他下拜时，他就想起从前所作的两个梦来，过去的事就活现在他眼前。他敏锐的目光发现他们中间没有便雅悯，心想，难道他也牺牲于这一班野蛮人残忍的手下了吗？于是他决意要探知实情。便严厉地对他们说：“你们是奸细，来窥探这地的虚实。”[3]{PP 224.3}

他们回答说：“我主啊，不是的，仆人们是籴粮来的，我们都是一个人的儿子，是诚实人，仆人们并不是奸细。”约瑟想要知道他们是否像过去他和他们同在的时候一样，还具有那种傲慢的精神，并要从他们口中探知一些家庭的状况；然而他也深知他们所说的话可能是虚假的。于是他仍旧说他们是奸细，他们回答说：“仆人们本是弟兄十二人，是迦南地一个人的儿子，顶小的现今在我们的父亲那里，有一个没有了。”[4]{PP 225.1}

约瑟表示怀疑他们的话，仍然看他们为奸细，并声称为要证实他们的话，他要留他们在埃及，只打发他们中间一个人去把他们的小兄弟带来。倘若他们不同意，就要把他们当奸细来办理。但这样的办法，雅各的众子是不能同意的，因为来回所需的时间会使他们的家属受绝粮之困；况且谁肯留自己的弟兄们在监狱里而单独回去呢？在这样境况之下，怎么好回去见他们的父亲呢？很明显地，他们可能会被处死，或者会被强迫为奴；如果带了便雅悯来，也不过是使他遭受同样的厄运而已。所以他们决定，宁可大家留下一同受苦，胜于使父亲丧失这留下来的一个儿子，而加重他的忧伤。于是约瑟照着他们所说的话，把他们监禁三天。[5]{PP 225.2}

自从约瑟离开他哥哥们以来，雅各的众子在品格上已经有了改变。他们过去是嫉妒、暴躁、欺骗、残忍、怀恨的；如今在患难的考验之下，显明他们没有自私，且彼此信实相待，孝敬父亲；虽然他们自己已是中年人，但仍然顺服父亲的威权。[6]{PP 225.3}

弟兄们在埃及的监狱中，回想到自己过去的罪过，这三天真是他们极其悲苦的日子。便雅悯若不来，则他们定要被视为奸细，而他们一点也不敢希望父亲能让便雅悯出来，到了第三天，约瑟便叫了哥哥们到他面前来。他不敢再扣留他们，因为父亲和眷属或许已经因缺粮而受困了。他说：“我是敬畏上帝的，你们照我的话行，就可以存活；你们如果是诚实人，可以留你们中间的一个人囚在监里，但你们可以带着粮食回去，救你们家里的饥荒；把你们的小兄弟带到我这里来，如此，你们的话便有证据，你们也不至于死。”虽然他们声称他们父亲是不会放便雅悯与他们一同回来，但他们同意接受这个建议。约瑟与他们交谈原是用翻译官传话的，弟兄们以为约瑟听不懂他们的话，所以彼此随便在约瑟面前谈话。他们为从前对待约瑟的事自责说：“我们在兄弟身上实在有罪，他哀求我们的时候，我们见他心里的愁苦，却不肯听，所以这场苦难临到我们身上。”流便从前曾在多坍设计救他的兄弟，这时他说：“我岂不是对你们说过，不可伤害那孩子吗？只是你们不肯听，所以流他血的罪向我们追讨。”约瑟听了他们的话，不能自禁，就退去哭了一场。从前他们虐待约瑟时，西缅原是唆使和主动人，因此约瑟回来的时候，就吩咐把西缅在他们面前选出，捆绑起来，再把他下在监里。[7]{PP 225.4}

约瑟在还没有让他哥哥们回去之前，吩咐人给他们粮食，并把各人的银子私下放在他们口袋里。回去时，在路上喂牲口的饲料也替他们预备好了。他们中间有一个人在路上打开口袋，看见自己的一包银子仍在口袋里，很是惊奇。他把这事告诉众弟兄，他们都大大的困惑惊讶起来，就彼此说：“这是上帝向我们作什么呢？”他们应当把这事看为耶和华善待他们的征兆呢，或者是他让这事发生来刑罚他们的罪，陷他们于更深的苦难之中呢？他们认明上帝已经看清了他们的罪，而且现在正是在刑罚他们。[8]{PP 226.1}

雅各焦急地等待着儿子们回来，他们一到家，全家的人都热切地围着他们，听他们向父亲述说一切的经过。他们都极其恐慌疑惧。这个埃及的宰相似乎怀有恶计。当他们打开口袋发现各人的银子都在口袋里，他们就更加恐惧了。这个年迈的父亲，在忧苦之中向众子喊着说：“你们使我丧失我的儿子；约瑟没有了，西缅也没有了，你们又要将便雅悯带去，这些事都归到我身上了。”流便回答说：“我若不带他回来交给你，你可以杀我的两个儿子，只管把他交在我手里，我必带他回来交给你。”这几句鲁莽话一点也不能安慰雅各的心。他回答说：“我的儿子不可与你们一同下去；他哥哥死了，只剩下他，他若在你们所行的路上遭害，那便是你们使我白发苍苍，悲悲惨惨的下阴间去了。”[9]{PP 226.2}

那地饥荒甚大，不久，他们从埃及带来的粮食快吃尽了。雅各的众子深知若不带便雅悯同回埃及去，一定是徒劳往返的。他们也没有多大希望能改变父亲的决心，只好一言不发的等着事情的发展。饥荒的灾像越来越严重了；这位老人在全家人焦急的神色上，看出他们的缺乏，最后他说：“你们再去给我籴些粮来。”[10]{PP 227.1}

犹大回答说：“那人谆谆的告诫我们，说：你们的兄弟若不与你们同来，你们就不得见我的面。你若打发我们的兄弟与我们同去，我们就下去给你籴粮。你若不打发他去，我们就不下去，因为那人对我们说，你们的兄弟若不与你们同来，你们就不得见我的面。”犹大看出他父亲的决心已经有了一点松动，于是就接下去说：“你打发童子与我们同去，我们就起身下去，好叫我们和你，并我们的妇人孩子，都得存活，不至于死。”他又为他的兄弟作保，若不把他带回来交还父亲，他就情愿永远担罪。[11]{PP 227.2}

雅各再也不能坚持下去了，他嘱咐他们准备出发。并嘱咐他们要带一点礼物，就是被饥荒所蹂躏的迦南地所出的土产，“乳香、蜂蜜、香料、没药、榧子、杏仁，”给那地的宰相，并要加倍带银子去。他说：“也带着你们的兄弟，起身去见那人。”当雅各的众子们正提心吊胆地准备上路时，这位年迈的父亲站了起来，向天伸手，为他们祷告说：“但愿全能的上帝使你们在那人面前蒙怜悯，释放你们的那弟兄和便雅悯回来；我若丧了儿子，就丧了吧。”[12]{PP 227.3}

他们又跋涉到了埃及，去晋见约瑟。约瑟一看见他同母的兄弟便雅悯，就深深的触动了手足之情。但他勉强地隐忍着情感，吩咐人把他们带到他的屋里，并预备筵席，叫他们和他一同吃饭。当弟兄们被领到相府时，他们大大吃惊，深怕是为了前次口袋里的银子要他们交代。他们认为这或许是故意放在那里，好有把柄强迫他们为奴仆。他们担心地与约瑟的家宰商量，说明他们到埃及来的情形；并且为了证明自己无罪，他们就告诉他，他们已把口袋里所发现的银子带回来了，另外又带银子来籴粮；他们又加上一句说：“不知道先前谁把银子放在我们的口袋里。”那人回答说：“你们可以放心，不要害怕，是你们的上帝，和你们父亲的上帝，赐给你们财宝在你们的口袋里，你们的银子我早已收了。”于是他们的忧虑就解除了，而且当西缅从监里被放出来与他们相聚时，他们就觉得上帝实在是恩待他们了。[13]{PP 227.4}

当宰相再接见他们时，他们就把礼物呈上，又谦卑地“俯伏在地，向他下拜。”于是先前所作的梦又浮现在他心头，约瑟问候他们之后，就赶紧问：“你们的父亲，就是你们所说的那老人家平安吗？他还在吗？”他们又低头下拜，回答说：“你仆人我们的父亲平安，他还在。”约瑟举目看见便雅悯，就说：“你们向我所说那顶小的兄弟，就是这位吗？”“小儿啊；愿上帝赐恩给你。”可是，这时触动他手足之情，不能自禁，再也不能说下去了。他就“进入自己的屋里，哭了一场。”[14]{PP 228.1}

约瑟既哭完了，就隐忍着出来，于是大家一同坐席。按当时阶级的惯例，埃及人是不可与别国人同桌吃饭的。所以雅各的众子坐了一席，约瑟因为地位的关系，自坐一席，埃及人也分开坐下。当大家都入席坐定之后，弟兄们见自己的席位是按着长幼的次序排列，就大大诧异。”约瑟把他面前的食物分出来。”但便雅悯所得的比别人多了五倍。他这样优待便雅悯，希望借此知道弟兄们是否嫉妒怨恨这顶小的兄弟，像他们从前待他一样。弟兄们仍然以为约瑟不懂他们的话语，他们就彼此自由谈话，这样他就有机会获知他们的真情。但是他还要试验他们，在他们回去之前，他吩咐人把他的银杯放在最小兄弟的口袋里。[15]{PP 228.2}

弟兄们欢欢喜喜地起身回家。有西缅和便雅悯和他们在一起，而且他们的牲口又驮着很多粮食。大家都感觉到他们已经安然脱离了那似乎环绕着他们的危险。但不料他们刚到了效外，宰相的家宰就追上来，严厉地质问他们说：“你们为什么以恶报善呢？这不是我主人饮酒的杯吗？岂不是他占卜用的吗？你们这样行是作恶了。”那时代的人，认为这样的杯能发现盛在其中的任何毒物，借以保护使用的人不致中毒，所以是颇有价值的。[16]{PP 229.1}

弟兄们回答家宰的咎责说：“我主为什么说这样的话呢？你仆人断不能作这样的事。你看，我们从前在口袋里所见的银子，尚且从迦南地带来还你，我们怎能从你主人家里偷窃金银呢？你仆人中，无论在谁那里搜出来，就叫他死，我们也作我主的奴仆。”[17]{PP 229.2}

家宰说：“现在就照你们的话行吧，在谁那里搜出来，谁就作我的奴仆，其余的都没有罪。”[18]{PP 229.3}

于是马上进行搜查。“他们各人急忙把口袋卸在地下，各人打开口袋。”家宰就下手挨口袋查搜，从流便起，依次搜到最小的为止，那杯竟在便雅悯的袋中搜出来。[19]{PP 229.4}

弟兄们就撕裂了衣服，表示他们极端的悲苦，慢慢地回到城里。依着他们自己的话，便雅悯是注定一生要作奴隶了。他们随着家宰到了相府，见约瑟仍在那里，他们便俯伏在他的面前。宰相对他们说：“你们作的是什么事呢？你们岂不知像我这样的人必能占卜吗？”约瑟这样讲，乃是要他们承认自己的罪。他从来没有说自己有占卜的能力，只是要他们相信，他能洞悉他们生平的秘密。[20]{PP 229.5}

犹大回答说：“我们对我主说什么呢？还有什么话可说呢？我们怎能自己表白出来呢？上帝已经查出仆人的罪孽了；我们与那在他手中搜出杯来的，都是我主的奴仆。”[21]{PP 229.6}

约瑟回答说：“我断不能这样行，在谁的手中搜出杯来，谁就作我的奴仆；至于你们可以平平安安的上你们父亲那里去。”[22]{PP 230.1}

这时犹大极其悲苦，他就近前向宰相说：“我主啊，求你容仆人说一句话给我主听，不要向仆人发烈怒，因为你如同法老一样。”犹大用最动人的口吻，述说他父亲丧失约瑟的悲伤，以及父亲怎样不愿意让便雅悯和他们同到埃及来，因为他是他母亲拉结所留下的唯一的儿子，而拉结又是雅各所深爱的。犹大又说：“我父亲的命与这童子的命相连，如今我回到你仆人我父亲那里，若没有童子与我们同在，我们的父亲见没有童子，他就必死，这便是我们使你仆人——我们的父亲白发苍苍、悲悲惨惨的下阴间去了。因为仆人曾向我父亲为这童子作保，说：我若不带他回来交给父亲，我便在父亲面前永远担罪。现在求你容仆人住下，替这童子作我主的奴仆，叫童子和他哥哥们一同上去。若童子不和我同去，我怎能上去见我父亲呢？恐怕我看见灾祸临到我父亲身上。”[23]{PP 230.2}

约瑟满意了。他已经在他哥哥们身上看出真实悔改的表现。他既听到犹大自愿牺牲的崇高进言，就吩咐在旁侍立的人都出去，于是放声大哭，对他弟兄们说：“我是约瑟，我的父亲还在吗？”[24]{PP 230.3}

弟兄们惊惶失措，目瞪口呆。原来埃及的宰相就是他们所曾嫉妒，所想谋害，最后出卖为奴的兄弟约瑟！他们过去一切苦待他的事，这时都回想起来了。他们记得从前如何藐视他的梦，并如何竭力阻止梦的实现。孰料他们却促成了梦的应验。如今他们完全在他的权柄之下，无疑地他要为过去所受的害报仇。[25]{PP 230.4}

约瑟看出了他们的窘态。便和蔼地说：“请你们近前来，”他们既近前来，他就接下去说：“我是你们的兄弟约瑟，就是你们所卖到埃及的。现在不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是上帝差我在你们以先来，为要保全生命。”他觉得他们已经为这虐待他的事受够了苦，所以慷慨地设法消除他们的疑惧，并减轻他们自责的烦恼。[26]{PP 230.5}

约瑟又说：“现在这地的饥荒已经二年了，还有五年不能耕种，不能收成。上帝差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是上帝，他又使我如法老的父，作他全家的主，并埃及全地的宰相。你们要赶紧上到我父亲那里，对他说：你儿子约瑟这样说，上帝使我作全埃及的主，请你下到我这里来，不要耽延。你和你的儿子、孙子，连牛群、羊群并一切所有的，都可以住在歌珊地，与我相近，我要在那里奉养你，因为还有五年的饥荒，免得你和你的眷属并一切所有的都败落了。况且你们的眼和我兄弟便雅悯的眼，都看见是我亲口对你们说话。”“于是约瑟伏在他兄弟便雅悯的颈项上哭，便雅悯也在他的颈项上哭。他又与众弟兄亲嘴，抱着他们哭，随后他弟兄们就和他说话。”他们谦卑地承认了自己的罪，并求他饶恕。他们已经多年为他担忧自责，如今既知道他还在世，就不胜欣喜。[27]{PP 231.1}

这一切经过很快地传到法老王耳中。他急于要向约瑟表示感激，就赞助约瑟请他全家到埃及来，说：“埃及全地的美物，都是你们的。”于是约瑟打发弟兄们回去，大量供给他们粮食和车辆，以及他们搬家到埃及来所需要的一切。约瑟赠送给便雅悯的东西比其他弟兄更为珍贵。他又恐怕他们在回家的路上会发生纠纷，所以当他们将要离别的时候，就吩咐他们说：“你们不要在路上相争。”[28]{PP 231.2}

雅各的众子带着喜讯回到他们的父亲那里说：“约瑟还在，并且作埃及全地的宰相。”老人起先惊异不已，不能相信这话，但当他看到许多车辆和满载货物的牲口，而便雅悯又在他身边，他就相信了。并且心花怒放地说：“罢了，罢了，我的儿子约瑟还在，趁我未死以先，我要去见他一面。”[29]{PP 231.3}

这十个弟兄还有一件难堪的事不得不作。就是向父亲认罪，说明他们的欺骗和残忍，使他和他们的生活这么多年都如此悲苦。雅各没有料到他们会犯这么卑鄙的罪，但他看出万事都互相效力，为要叫他们得益处，所以他就饶恕了这些犯错误的儿子，并为他们祝福。[30]{PP 232.1}

父亲和他的众子，以及眷属、牛羊和许多仆从，不久就起身往埃及去了。他们带着愉快的心情赶路，当他们来到别是巴时，雅各就在那里奉献感恩祭与上帝，并恳求耶和华应许与他同去。夜间上帝在异象中对他说：“你下埃及去不要害怕，因为我必使你在那里成为大族。我要和你同下埃及去，也必定带你上来。”[31]{PP 232.2}

“你下埃及去不要害怕，因为我必使你在那里成为大族，”这是个意义深长的应许。上帝从前应许亚伯拉罕，他的后裔必要像天上的星那样无数，但到目前为止，选民的人数还是增加得很慢。并且现在的迦南地，还不适于建立一个像预言所说那样的大国。如今迦南地还有强大的外邦民族盘据着，必须等到“第四代”（见创15:16）他们才要被赶出去。如果这时以色列的子孙要在迦南地成为大族，那么，就必须把迦南人赶出去，或是散居在他们中间。按着上帝的安排，他们现在还不能把迦南人赶出去，若是与迦南人杂居，他们就有被引诱拜偶像的危险。而埃及却正有实现上帝旨意的必要条件。那里有一个灌溉充足、土地肥沃的区域任他们使用，使他们得有迅速繁殖的各种便利。他们因为职业的缘故，必要遭受埃及人的憎嫌，“因为凡牧羊的都被埃及人所厌恶。”（创46:34）这样，使他们能以保持独特的民族性，使他们不致参加埃及人拜偶像的恶习。[32]{PP 232.3}

这一群人一到埃及，就直接往歌珊地去。约瑟坐着轿车，带着仆从而来。他一时把四围的荣华和地位的高贵都忘记了，只有一个思想充满他的心，只有一个热望兴奋着他。当他看见家人来到之时，那多年以来被遏止着的孺慕之情，这时再也抑制不住了。他从车上一跃而下，赶紧跑去迎接他的父亲，“就伏在父亲的颈顶上，哭了许久。以色列对约瑟说：我既得见你的面，知道你还在，就是死我也甘心。”[33]{PP 233.1}

约瑟带着他的五个弟兄去见法老，从法老那里领得土地，作他们将来寄居之所。法老王为要酬谢他的宰相，原可派他们担任官职，但忠于敬拜耶和华的约瑟，不愿他们遭受异教朝廷中所必有的试探。所以预先告诫他们，如果王询问他们的时候，就要直言无隐地说明他们的职业。雅各的众子听从了他的劝告，同时也谨慎地说明他们来是要在这地寄居，并不是永远住在那里，这样就保留了随时离去的权利。法老安排一个地方给他们住，就是他所说“最好的地”歌珊。[34]{PP 233.2}

雅各全家到埃及不久，约瑟便领着他父亲去见法老。先祖雅各平生本没有进过君王的宫廷，但是他在大自然的幽雅景象中，曾与一位更大的君王交谈，所以如今他带着一种很自然的优越感，举手为法老祝福。[35]{PP 233.3}

雅各初见约瑟时，曾表示他多年的焦虑和忧伤，临终既得到了快乐，就是死也甘心。但他并没有想到自己还能在歌珊地，平平安安地享受十七年的桑榆晚景。这几年的幸福是已往的岁月所无可比拟的。他看见众子表现的真心悔改，他见到家庭是处在有利于发展大国的环境中，他的信心就把握定了他们将来在迦南地建国的可靠应许。他自己则享有埃及宰相所能给予他的一切敬爱和照顾，于是他和久别重逢的儿子在一起，融融洩洩地终其天年。[36]{PP 233.4}

当雅各知道自己的死期将近时，他就差人叫了约瑟来。他仍然固守着上帝关于迦南产业的应许，便对约瑟说：“请你不要将我葬在埃及，我与我祖我父同睡的时候，你要将我带出埃及，葬在他们所葬的地方。”约瑟应许这样作，但雅各还不放心，他要约瑟严肃起誓，把他葬在麦比拉洞他列祖的旁边。[37]{PP 234.1}

另有一件要事必须注意的，就是要正式把约瑟的儿子列在以色列的子孙之中。所以约瑟带着以法莲和玛拿西来见父亲最后一面。这两个少年因了母亲的缘故，便与埃及最高的祭司团体有了关系，如果他们愿意与埃及人结交，则尽可以因他们父亲的地位而打开了名利双收之门。但约瑟的愿望，却是要他们与自己的本族联合。他表示坚信上帝立约的应许，宁可在被轻视的牧羊民族中得一地位，也不愿他的儿子享受埃及朝廷所能给他们的一切尊荣，因为上帝已经把他的圣言交托他们了。[38]{PP 234.2}

雅各说：“我未到埃及见你之先，你在埃及地所生的以法莲和玛拿西，这两个儿子是我的，正如流便和西缅是我的一样。”他们要归于雅各的名下，作为两个支派之首。这样，流便所丧失的长子名分，其中一个权利就归到约瑟头上，在以色列中得双份的产业。[39]{PP 234.3}

雅各年纪老迈，眼睛昏花，他还不知道这两个少年已经在他面前，如今他既看见两个人影，就问说：“这是谁？”约瑟告诉了他，他接着说：“请你领他们到我跟前，我要给他们祝福。”当他们近前来时，先祖就和他们亲嘴，抱着他们，并严肃地按手在他们头上，为他们祝福。于是他祷告说：“愿我祖亚伯拉罕，和我父以撒所侍奉的上帝，就是一生牧养我直到今日的上帝，救赎我脱离一切患难的那使者，赐福与这两个童子。”这时候，他再没有自恃的精神，再没有依靠人的能力或巧计。上帝曾一直保守并支持了他。他并没有因过去所受的患难发什么怨言。过去的试炼和忧伤，他不再看为逆境。他只想起那在他人生旅程与他同在之上帝的怜悯和慈爱。[40]{PP 234.4}

祝福完了，雅各又向他的儿子约瑟保证说：“我要死了，但上帝必与你们同在，领你们回到你们列祖之地。”他为后世——那经过多年奴役和忧患的世世代代，留下这一个信心的见证。最后，雅各的众子都聚集在他临终的床前。雅各叫他的儿子们前来，说：“雅各的儿子们，你们要聚集而听，要听你们父亲以色列的话，”“我好把你们日后必遇的事告诉你们，”他过去曾经时常为他们的前途忧虑，并想描绘各支派将来的历史。如今当他的众子等待着他最后为他们祝福时，有感动人的灵降在他身上，在预言的异象中，将他后裔的将来展开在他面前。他把众子的名字一个接着一个地都提到了，各人的品格也都描绘出来，各支派将来的历史也简单地说明了。[41]{PP 235.1}

“流便哪，你是我的长子，是我力量强壮的时候生的，本当大有尊荣，权力超众。”[42]{PP 235.2}

父亲这样说明了长子流便原来应该有的地位，但是他在以前所犯的重罪，使他不配承受长子的福分。雅各接着说：“但你放纵情欲、滚沸如水，必不得居首位。”[43]{PP 235.3}

祭司的职任分给利未，王权和弥赛亚的应许给予犹大，双份的产业赐给约瑟。流便支派在以色列中一直没有高升到杰出的地位，它的人数不及犹大，约瑟，或但，而且后来也列在最先被掳的支派之中。[44]{PP 235.4}

西缅和利未的年龄仅幼于流便。他们曾联合起来残杀示剑人，而且在出卖约瑟的事上，他们的罪也是最重的。雅各对这两个儿子这样说：“我要使他们分居在雅各家里，散住在以色列地中。”[45]{PP 235.5}

在进迦南地之先，数点以色列民人数的时候，西缅支派人数最少。摩西最后为以色列民祝福的时候，他也没有提到西缅支派。约书亚分配迦南地的时候，西缅支派仅仅在犹大支派的地业中间得了一小份，至于后来他们中间出来一些强壮的家族，在圣地边界之外的区域，成立了若干小的部落。利未支派除了得到分散在迦南各处的四十八座城之外，也没有得什么别的产业。至于这一个支派，后来当各支派都背弃上帝时，他们仍旧忠于耶和华，故得以在圣所中供职，于是咒诅就变成祝福了。[46]{PP 235.6}

长子名分最大的福气转给犹大了。犹大这个名字的意义——赞美——也在预言这支派的历史中说明了：“犹大啊，你弟兄们必赞美你，你手必掐住仇敌的颈项，你父亲的儿子们必向你下拜。犹大是个小狮子，我儿啊，你抓了食便上去；你屈下身去，卧如公狮，蹲如母狮，谁敢惹你？圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，直等细罗来到，万民都必归顺。”[47]{PP 236.1}

百兽之王的狮子乃是犹大支派最合适的象征，后来从这个支派出了大卫，而“大卫的子孙”“细罗，”就是“犹大支派的狮子，”一切执政者最后必向他屈膝，列国必向他下拜。[48]{PP 236.2}

雅各为他多数的儿子预言了一个兴盛的将来。最后来到约瑟的名字，当他为那“与弟兄迥别之人”求福时。父亲心花怒放了：“约瑟是多结果子的树枝，是泉旁多结果的枝子，他的枝条探出墙外。弓箭手将他苦害，向他射箭，逼迫他。但他的弓仍旧坚硬，他的手健壮敏捷，这是因以色列的牧者，以色列的磐石，就是雅各的大能者。你父亲的上帝必帮助你，那全能者必将天上所有的福，地里所藏的福，以及生产乳养的福，都赐给你，你父亲所祝的福，胜过我祖先所祝的福，如永世的山岭，至极的边界；这些福必降在约瑟的头上，临到那与弟兄迥别之人的顶上。”[49]{PP 236.3}

雅各素来是一个有深情挚爱的人，他对众子的爱心是坚强而温慈的，他临死的遗嘱并没有向他们发一句偏心或愤慨的话。他已经饶恕了他们各人，至终还是疼爱他们的。依着他为父亲的慈爱，他只能说出鼓励和希望的话，但是有上帝的能力在他身上，而且在圣灵的感动之下，虽然这些话对他是痛苦的，而他也不得不据实说出来。[50]{PP 237.1}

说完了最后祝福的话，雅各重述关于自己安葬之地的吩咐，说：“我将要归到我列祖那里，你们要将我葬在……麦比拉田间的洞，……与我祖我父在一处。”“他们在那里葬了亚伯拉罕和他妻子撒拉，又在那里葬了以撒，和他妻子利百加；我也在那里葬了利亚。”他在一生最后的一件事上，就是这样表现了他对上帝应许的信心。[51]{PP 237.2}

雅各的晚年，正如人经过一天的愁烦疲劳之后，享受傍晚时宁静的休息一样。在他的人生路程上固然常有忧郁的黑云，但到他的夕阳幕景时，已是天朗气清了，而且有天上的光辉照耀着他临终的时辰。经上说：“到了晚上才有光明。”“你要细察那完全人，观看那正直人，因为和平人有好结局。”（亚14:7；诗37:37）[52]{PP 237.3}

雅各曾犯过罪，也曾深深地受过苦。自从他犯了大罪，使他从父家逃亡的那一天起，他过了多年辛劳、忧虑和愁苦的生活。他作了一个无家可归的游子，与慈母分离，此生不得再见；他为所爱的人工作了七年，结果反受了卑鄙的欺骗；在贪心吝啬的亲戚手下辛劳工作了二十年之久；虽然财富增添，儿女满堂，但家庭纷争不和，他也得不到多少乐趣；女儿的丑名、她弟兄为她复仇的残暴行为、拉结的去世、流便的逆伦之罪，再加上犹大的罪，以及他的众子在约瑟的事上所有残忍的欺骗和恶毒的行为，这一切都使他至感痛苦，且看这摆在他面前一连串的罪恶是多么黑暗啊！他曾一再地收获了他头一件错行的果子。再三地看到他的众子犯了他自己所曾犯过的罪。惩罚虽是痛苦的，但终于发挥它的作用。这管教虽是愁苦的，但已经结了“平安的果子，就是义。”（来12:11）[53]{PP 237.4}

《圣经》忠实地记载那些蒙上帝特别恩眷的古圣先贤的过错，诚然是彰显出他们的过错，比彰显他们的德行更为详尽。这一点曾使许多人心中诧异，并给了不信之人一个讥诮批评《圣经》的借口。但是《圣经》没有掩饰事实，也没有隐瞒其主要人物的罪，这正是《圣经》之所以可靠的一个最有力的凭据。人心总不免有偏见，所以世人所写的历史不可能有绝对公正的记载。如果《圣经》是未受圣灵感动之人所写作的，无疑地，他们必要用更夸张的话，来描写其中被推崇之人的伟大品格。但《圣经》既是上帝所默示的，我们就有他们经验的正确记录。[54]{PP 238.1}

那些为上帝所眷爱，并负有重任的人，有时也不免被试探所胜而犯罪，正如我们今日往往奋斗，有时动摇，而常在错误之中跌倒一般。他们的生活，连同他们的过错和愚妄，都摆在我们面前，作为我们的鼓励和警戒。如果《圣经》描写他们为没有罪过的人，则生来就有罪的我们，或会因自己的过错和失败而灰心绝望了。但当我们看到别人在与我们一样的逆境中怎样挣扎，怎样在试探之下像我们一样跌倒而又怎样重新壮胆，并靠着上帝的恩典而得了胜，我们就必在追求公义的努力上得到鼓励了。虽然他们有时打了败仗，但后来仍旧恢复了他们的阵地，而蒙上帝的赐福，照样我们也可以靠耶稣的力量作得胜的人。同时，他们生活的记录，也可以作为我们的前车之鉴。这显明上帝决不姑息罪恶。他在所最眷爱的人身上监察他们的罪，而且对待他们，甚至于比对待那些少得亮光、少有责任的人更加严厉。[55]{PP 238.2}

约瑟的哥哥们在雅各安葬之后，心中又充满了恐惧。约瑟虽然曾那么友爱地对待他们，但良心的自责使他们疑惧横生。他们认为约瑟是由于尊重他们的父亲，所以迟迟不向他们报复，如今父亲既死，他就要借他们的罪而把迟延很久的刑罚加在他们身上了。他们不敢亲自去见约瑟，只是打发人去说：“你父亲未死以先，吩咐说：你们要对约瑟这样说，从前你哥哥们恶待你，求你饶恕他们的过犯和罪恶，如今求你饶恕你父亲上帝之仆人的过犯。”这话使约瑟感动得流泪了，因此他哥哥们壮胆前来俯伏在他面前，说：“我们是你的仆人。”约瑟对哥哥们的爱是深挚无私的，想到他们仍旧看他对他们怀有复仇之念，这很使他痛心。于是他对他们说：“不要害怕，我岂能代替上帝呢？从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。现在你们不要害怕，我必养活你们和你们的妇人孩子。”[56]{PP 239.1}

约瑟的生活正是表彰了基督的生活。约瑟的哥哥们把他卖了为奴，乃是由于嫉妒的心，他们曾设法使他不能大过他们。当他被带到埃及去之后，他们以为不再被他的梦所烦扰而庆幸，并以为这样就排除了这两梦兆实现的一切可能。孰料他们自己所行的是在上帝的支配之下，正成全了他们所想要阻止的事。照样，犹太的祭司和长老们也曾妒忌基督，害怕他要吸引民众离开他们。为免得他作王起见，他们把他处死，但是他们这样行，正好促成了基督为王的计划。[57]{PP 239.2}

约瑟借着在埃及为奴，作了他父家的救星，然而这一件事并没有减轻他哥哥们的罪过。照样，基督被他的仇敌钉死，使他成了世人的救赎主，堕落人类的救星，全世界的主宰。但是杀害他之人的罪依然是极大的，好像上帝的圣手没有使自己得到荣耀和人类得到救赎管理这事一样。[58]{PP 239.3}

约瑟怎样被自己的弟兄卖给异邦人，照样，基督也被他的一个门徒卖给他那最狠毒的仇敌。约瑟因自己的德行而被诬告下在监里；照样，基督也因自己公义克己的生活对罪恶是一种谴责，而被人藐视、被人拒绝，他虽然没有犯过什么罪，但他们却凭假见证定了他的死刑。约瑟在虐待和压迫之下忍耐和温柔，以及他对无亲情之弟兄的乐意饶恕和慷慨仁慈，代表救主在恶人的毒害和侮辱之下毫无怨言的忍耐与饶恕，他不但乐意饶恕杀害他的人，也乐意饶恕一切来到他面前承认自己的罪并祈求赦免的人。[59]{PP 239.4}

约瑟在他父亲死后又活了五十四年，“得见以法莲第三代的子孙，玛拿西的孙子玛吉的儿子，也养在约瑟的膝上。”约瑟眼见以色列民增多兴旺起来，在他一生的年日中，对上帝使以色列归回应许之地的信心，都始终没有动摇过。[60]{PP 240.1}

当约瑟知道自己将要去世之时，就把亲族召到旁边。他虽然在法老的国中享尽了荣华富贵，但毕竟还是视埃及为寄居之地。他临终时的行事，就表明他愿与以色列民休戚与共。他临终的遗嘱说：“上帝必定看顾你们，领你们从这地上去，到他起誓所应许给亚伯拉罕、以撒、雅各之地。”并且他还要叫以色列的子孙郑重起誓，把他的骸骨一同带回迦南地。“约瑟死了，正一百一十岁，人用香料将他薰了，把他收殓在棺材里，停在埃及。”此后以色列民在埃及服苦役好几百年，这一口棺材经常使他们想起约瑟的遗嘱，提醒以色列人，使他们知道他们在埃及不过是寄居的，并吩咐他们要把希望寄托在应许之地，因为他们蒙拯救的日子终必来临。[61]{PP 240.2}

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